Construction d'une réplique de la guitare de Hendrix
Publié le 28 mars 2024 par Andrew Owen (7 minutes)
Si vous travaillez dans le secteur des technologies de l’information, il ne vous a pas échappé qu’il y a beaucoup de musiciens, y compris suffisamment de guitaristes pour remplir un escalier. En effet, l’un de mes anciens managers était le bassiste d’un groupe qui s’est classé dans le top 10 britannique et qui est passé à l’émission “Top of the Pops”. Ce qui s’en rapproche le plus, c’est un jeu d’ordinateur 8 bits écrit à la hâte et inclus dans un disque vinyle édité par Plastic Raygun (bien que l’on m’ait dit qu’il était utilisé pour le scratching lors de concerts par des gens comme Fat Boy Slim). Je le mentionne pour rattacher de manière ténue l’article de cette semaine au thème général de la technologie sur le blog. Mais la vérité est qu’après 116 semaines de publication d’un blog chaque semaine, j’ai besoin d’une pause. Mais on dit qu’un changement est aussi bon qu’un repos, alors attendez-vous à du contenu plus décalé jusqu’à ce que je sois complètement rechargé.
“Parfois, vous voudrez abandonner la guitare, vous détesterez la guitare. Mais si vous persévérez, vous serez récompensé.”—Jimi Hendrix
Je joue de la guitare depuis plus de 30 ans (et je n’ai toujours pas enregistré mon album). J’ai découvert Jimi Hendrix à l’adolescence et je ne me lasserai jamais d’écouter sa musique. Il est connu pour jouer sur une Fender Stratocaster inversée pour gaucher. Mais il n’était pas vraiment gaucher (il écrivait de la main droite), il trouvait simplement plus confortable de jouer de la guitare de cette façon (même si son père l’obligeait à jouer de la main droite). En 2021, une conférence à l’université de Caroline sur le “privilège de la main droite” a provoqué une tempête sur Twitter. Mais la vérité est qu’il est plus difficile de trouver des versions gauchères de certaines choses, des ustensiles aux instruments, et si vous pouvez les trouver, elles sont plus chères. Ainsi, Hendrix prenait une guitare pour droitier et la retournait.
Les guitaristes ont beaucoup discuté de la contribution que cela aurait apportée au son d’Hendrix. Je suis convaincu que son technicien de guitare aurait inversé le sillet pour éviter que les cordes ne traînent. Lorsque la tête est inversée, la longueur (et donc la tension) est réduite sur les cordes les plus aiguës, ce qui permet de les plier plus facilement. Le micro du chevalet est incliné pour améliorer la réponse dans les aigus. L’inverser aurait l’effet inverse. Les gens disent que cela fait partie de la signature sonore de Hendrix, mais je pense qu’il est plus probable qu’il n’ait jamais utilisé le micro chevalet seul. L’autre élément à prendre en compte est que Hendrix jouait sur des guitares de l’ère CBS (1965 à 1985). Elles se reconnaissent à leur tête plus large et à leur construction moins coûteuse.\NLes guitares de l’ère CBS se distinguent par leur tête plus large et leur construction moins coûteuse.
Au fil des ans, Fender a fabriqué un certain nombre de répliques de Hendrix sous licence pour les droitiers comme moi, y compris une strat 1968 Olympic White inversée pour les gauchers, avec un décalque de tête réfléchi (de sorte que si vous vous tenez devant un miroir, vous avez l’air d’un gaucher). L’une d’entre elles a été vendue pour 1 800 dollars il y a une dizaine d’années. Aujourd’hui, cela semble un peu cher pour une reproduction de matériel de moindre qualité, avec un micro chevalet qui ne fait qu’empirer le son. Et puis il y a le fait que je n’ai jamais été un grand fan du manche standard de la strat (ma première guitare était une Washburn G5V superstrat avec un humbucker au chevalet, un coil-tap et un vibrateur Floyd-Rose sous licence qui, dans une tendance lancée par Leo Fender, est appelé à tort un trémolo).
C’est alors que j’ai entendu parler de l’un des festivals de musique les moins connus des années 1960 : Le [Newport Pop Festival] de Californie (https://en.wikipedia.org/wiki/Newport_Pop_Festival “Newport Pop Festival”). Il n’a eu lieu que deux fois. En août 1968, il s’est tenu à l’Orange County Fairgrounds, à Costa Mesa. Il s’agit peut-être du premier concert de musique pop à avoir attiré plus de 100 000 spectateurs payants. En juin 1969, il a eu lieu au Devonshire Downs, à Northridge. C’est le plus connu des deux en raison de l’apparition du Jimi Hendrix Experience. La guitare utilisée par Hendrix lors de ce concert était unique. Il s’agissait d’une autre strat Olympic White avec le manche d’une Telecaster (le premier modèle de guitare électrique de Fender). La légende veut que le manche ait été cassé lors du concert précédent et qu’aucun manche de strat de remplacement n’ait été disponible. Il ne l’a jamais réutilisée (bien qu’il ait utilisé une tele pour le solo de Purple Haze).
J’ai donc décidé de faire ma propre réplique. J’ai acheté une copie de strat blanche pour gaucher de la Indiana Guitar Company. Elle avait été fabriquée à bas prix en Chine et cela se voyait à la finition. Les droits d’importation m’ont coûté autant que la valeur de la guitare. Le manche, les frettes et les accordeurs étaient bon marché et sales, mais je m’en fichais car je les remplacerais. Le corps était en aulne et les micros avaient été fabriqués individuellement. Les micros n’étaient pas pires que ceux fournis par CBS. Le chevalet était raisonnable. J’ai acheté un manche de style télé 22 frettes en érable scié sur quartier, déjà fretté, auprès d’un fournisseur britannique. J’ai acheté des accordeurs d’époque, un sillet en os et deux tendeurs de cordes à StewMac.
Le manche de la tele a une extrémité carrée, j’ai donc dû le poncer pour l’adapter à la poche courbe de la strat. J’ai discuté avec le luthier du magasin de guitares qui a vendu à Paul McCartney sa première mandoline et on m’a dit que pour obtenir un meilleur son avec un manche à vis, il fallait percer le corps. Cela signifie que les boulons (les vis en fait) maintiennent le manche aussi près que possible du corps. Si vous ne le faites pas, les filets peuvent en fait maintenir le manche légèrement à l’écart du corps.
Pour résoudre le problème du micro chevalet, j’ai acheté un protège-micro personnalisé pour une strat gauche avec la position du micro chevalet inversée. Lorsque vous jouez, votre main couvre généralement ce micro, de sorte que personne ne peut voir de quel côté il est orienté. J’ai également trouvé un vendeur de transferts à l’eau du logo Fender. Je leur ai demandé s’ils pouvaient faire une version inversée et ils m’ont répondu par l’affirmative. Cela signifie également que, à proprement parler, je n’ai pas volé le logo Fender. J’ai également essayé d’obtenir un autocollant miroir personnalisé à partir d’une série de guitares Hendrix que Gibson prévoyait de sortir, mais cela a été refusé pour des raisons de droits d’auteur.
Je voulais également que les pots (tonalité et volume) soient inversés. Comme personne ne les vendait, j’ai fini par les imprimer en 3D. Je n’ai pas pu me procurer une copie de la sangle utilisée par Hendrix à Newport, mais j’ai obtenu une copie de celle qu’il a utilisée à Woodstock. Enfin, je devais trouver des cordes appropriées. Hendrix utilisait des cordes Fender Rock ’n’ Roll 150 (.010, .013, .015, .026, .032 et .038). Mais les cordes ne sont pas fabriquées de la même façon et je pense que les cordes Ernie Ball Rock’n’Roll regular slinky (.010, .013, .017, .026, .036, .046) sont un bon substitut.
Ce qui était censé être une guitare de fantaisie est donc devenu ma guitare électrique de prédilection, que je prenais et jouais. C’est la guitare la moins précieuse que je possède, je peux donc l’emmener partout. Après avoir joué sur des manches en palissandre pendant toute ma vie musicale, j’ai fini par apprécier la sonorité d’un manche en érable. J’ai même appris le riff de “Get Lucky” des Daft Punk et de Nile Rodgers. Mais attention. Je n’ai fait que quelques erreurs, mais rien que je ne puisse masquer. Après ce succès, j’ai décidé d’améliorer ma guitare à résonateur et j’ai détruit la tête.