Faire le grand tour
Publié le 4 avril 2024 par Andrew Owen (13 minutes)
Du milieu des années 1600 au milieu des années 1800, le Grand Tour était un voyage à travers l’Europe (en particulier l’Italie) entrepris par de jeunes hommes fortunés de la haute société. Il s’est développé à l’époque du néoclassicisme et s’est éteint avec l’avènement du chemin de fer. Le terme a été repris dans les années 1950 pour désigner les voitures de tourisme conçues pour parcourir de longues distances à grande vitesse dans le plus grand confort. Comme le souligne le journaliste automobile Jason Camissa, aujourd’hui, toutes les voitures sont effectivement des voitures de grand tourisme. Je dirais cependant qu’une GT devrait avoir un moteur avant, puissance aux roues arrière, deux sièges plus deux sièges d’appoint (2+2) et suffisamment de place dans le coffre pour un voyage de Coventry à Turin.
Dans les années 1960, lorsque la Grande-Bretagne avait encore une industrie automobile, plus de cinquante sociétés automobiles étaient basées à Coventry. Mais pour les voitures les plus recherchées, la conception était confiée à de célèbres carrossiers italiens tels que Bertone, Ghia, Pininfarina, Touring et Zagato, ou à des designers individuels tels que Giovanni Michelotti. Lorsque j’ai grandi, j’ai eu une Aston Martin DB5 en guise de jouet. J’aurais aimé posséder la vraie. Mais même sans le lien avec le film, la DB6, techniquement supérieure, est encore bien au-dessus de mes moyens. Je me suis donc mis à la recherche d’une autre 2+2 de construction britannique, de style italien et dotée d’un moteur straight-six (naturellement équilibré et donc souple). Cela m’a conduit à la MGC (Pininfarina) et à la Triumph GT6 (Michelotti).
Techniquement, une voiture de sport est un roadster à deux places (sans toit fixe). Triumph a installé un fastback en fibre de verre sur la Spitfire (comme la Mustang, nommée d’après un avion) pour participer à la course du Mans. Elle s’est classée 13e au classement général et a remporté sa catégorie en 1965, battant l’Alpine A110. Lorsqu’elle décide d’en faire une GT de série avec un toit en métal en 1966, elle trouve que le moteur quatre cylindres n’est pas assez puissant et lui donne un six cylindres provenant de la berline Triumph 2000. La carrosserie avait été dessinée par Michelotti à Turin quatre ans plus tôt. En 1968, la MkII (GT6+ aux Etats-Unis) a été introduite avec une suspension arrière considérablement améliorée. Elle passe de 0 à 100 km/h en 10 secondes et atteint une vitesse maximale de 175 km/h. En comparaison, la Ferrari 250 GTO de 1962 passait de 0 à 100 km/h en 14,1 secondes, bien qu’elle ait une vitesse de pointe beaucoup plus élevée de 281 km/h.
Le O de GTO signifie “omologato”, c’est-à-dire homologation. En d’autres termes, elle a été construite pour courir dans une catégorie de voitures de série, à savoir le Groupe 3 Grand Touring Car Racing. Elle a remporté sa catégorie dans le championnat international des constructeurs de GT en 1962, 1963 et 1964. Mais seulement 39 GTO ont été construites, contre plus de 40 000 GT6, dont plus de 12 000 étaient le modèle MkII, plus désirable. Bien sûr, vous pourriez acheter une réplique de 250 GTO, mais vous auriez alors ruiné une Datsun 240Z en parfait état (un classique à part entière). Et vous auriez roulé dans l’équivalent d’un sac en plastique sur lequel Louis Vuitton aurait été écrit au feutre indélébile. Un autre avantage de la GT6 par rapport à d’autres alternatives est la disponibilité des pièces (à part la boîte de vitesses). British Motor Heritage stocke une large gamme de nouvelles pièces fabriquées à partir des gabarits d’origine.
La 250 GTO est la grande routière classique, la voiture avec laquelle vous traverseriez les Alpes pour rejoindre l’Italie si vous aviez 20 millions de dollars en poche, une assurance-vie, des nerfs d’acier, un partenaire compréhensif qui est aussi mécanicien, pas d’enfants et une 250 GTO de rechange. Vous pouvez aussi dépenser entre 5 000 et 15 000 dollars pour une Triumph GT6+. Ce n’est peut-être pas une Ferrari, mais elle a le pedigree GT. Elle a été décrite comme la “Type E du pauvre” après la Jaguar XK-E qu’Enzo Ferrari lui-même décrivait comme “la plus belle voiture du monde”. J’ai donc opté pour la GT6. Je voulais une MkII jaune, mais j’ai trouvé une MkI blanche. Mais chaque fois que j’appelais pour l’acheter, il n’était pas prêt. Je crois que le garage n’aimait pas l’idée que je la conduise de Coventry à Turin. J’ai donc fini par acheter une Toyota 86 (Scion FR-S) à la place.
Après avoir tenté de comparer la GT6 à la 250 GTO, je vais maintenant essayer de comparer la 86 à la Ferrari California. Tout comme la GT6 a la moitié des cylindres de la 250 GTO, la 86 a la moitié des cylindres de la California. Cependant, elle a beaucoup plus de points communs que la comparaison précédente. Les dimensions ne sont pas radicalement différentes. La cylindrée, les taux de compression et la puissance spécifique sont assez proches. Bien sûr, la California a une puissance et un couple deux fois et demie supérieurs, mais cela signifie que vous avez moins de chances de l’enrouler autour d’un arbre. D’accord, conduire une Toyota n’offre pas les mêmes possibilités de se vanter que de conduire une Ferrari, mais vous aurez l’air beaucoup moins ridicule dans les embouteillages au volant de la première. Il convient de noter que la California n’était pas très populaire auprès des aficionados de Ferrari. Mais elle a évolué pour devenir la Roma, que beaucoup considèrent comme un retour au style classique de Ferrari.
Pour les lecteurs qui ne sont pas des amateurs de voitures et qui sont parvenus jusqu’ici, vous allez maintenant être récompensés par quelques prises de vue passionnantes. Le nez de la Type E est trop long. La plus belle voiture du monde est la Miura (la première supercar ; une biplace à moteur central). À part une taille un peu plus grande, la 86 a des dimensions similaires. La deuxième plus belle voiture au monde est la Toyota 2000GT (dont la 86 originale s’inspire, et qui est également le fruit d’un développement conjoint avec une autre société japonaise). La vitesse maximale de 230 km/h revendiquée par la DB5 (que la 86 peut atteindre) était un mensonge. L’Alpine A110 de 2017 est trop chère. La meilleure voiture fabriquée par Porsche était la Cayman (jusqu’à ce qu’elle remplace le six cylindres par un quatre cylindres). La Mustang n’est pas une voiture de sport, c’est une berline de sport (comme la BMW M3). Tous les turbos ont du retard. Les voitures classiques sont élégantes, mais horribles à vivre ; les longs trajets nécessitent une climatisation et un régulateur de vitesse.
Comme vous l’avez sans doute deviné, tout ce qui a été dit jusqu’à présent est une justification de l’idée que j’ai acheté la bonne voiture (pour moi). Une fois que vous avez acheté la bonne voiture (pour vous), vous pouvez être tenté de la modifier. Mes recherches approfondies m’ont amené à conclure que toute modification des performances d’un véhicule le rendra moins performant sur la route. La seule exception concerne les pneus ultraperformants. Ils augmentent le bruit de la route, mais vous pouvez le compenser par des matériaux insonorisants. Parmi les autres modifications que j’ai apportées, citons une antenne radio courte, une roue de secours peu encombrante, des caméras sur le tableau de bord et à l’arrière, des tapis en caoutchouc pour les bacs de rangement et une chaîne stéréo avec CarPlay sans fil. Je transporte également un compresseur d’air et une torche.
L’Europe dispose probablement du meilleur réseau ferroviaire au monde. Mais une voiture vous donne la liberté de sortir des sentiers battus et d’explorer. Vous pouvez envisager de louer une voiture, mais d’après mon expérience, il est plus économique de prendre votre propre véhicule, surtout si vous traversez des pays. Vous devrez vous assurer d’avoir dans votre voiture toutes les dispositions légales requises pour chaque juridiction. Il peut s’agir de lampes de rechange, d’éthylotests, de gilets réfléchissants pour chaque passager, d’une trousse de premiers secours, d’un triangle de signalisation, d’une roue de secours et d’un extincteur (je recommande l’Element ultra-compact et peu encombrant). Veillez également à emporter votre permis de conduire, un permis de conduire international (si nécessaire) et la carte grise de votre véhicule. Si vous vous rendez dans une grande ville, vous aurez peut-être besoin d’une vignette antipollution. Ces vignettes sont délivrées par les différents pays et les prix peuvent varier. J’ai constaté que le moyen le plus économique d’obtenir la vignette allemande était de la commander à Berlin. Assurez-vous d’avoir une assurance automobile et une assurance maladie pour les pays que vous visitez. Et voilà, tout est prêt.
Mais où aller? Il y a une dizaine d’années, j’ai pris la voiture dans le train qui traversait le tunnel sous la Manche pour aller en France, puis j’ai longé la frontière suisse, traversé le tunnel du Mont-Blanc pour aller en Italie et à Turin. J’ai séjourné pendant les deux semaines où les locaux sont à la plage et où le stationnement est gratuit. Ce n’est pas une destination touristique, mais elle vaut la peine d’être visitée. C’est le siège de Fiat et de la Juventus, et Ferrero Rocher (le fabricant du Nutella) se trouve à Alba, non loin de là. Parmi ses nombreux musées, on trouve le meilleur musée de l’automobile que j’aie jamais vu. L’architecture et la campagne sont magnifiques. La nourriture et les boissons sont bon marché et délicieuses.
Je vous recommande également d’aller de Cherbourg à Nantes en passant par Le Mans. Les services autoroutiers français sont les meilleurs au monde. Les routes à péage sont fluides et silencieuses. Cela vaut la peine de se procurer un tag Bip&Go, surtout si vous avez une voiture avec conduite à droite. Cet itinéraire passe par le parc naturel régional Normandie-Maine et il y a de nombreux villages à explorer le long de la route. Il y a beaucoup à faire à Nantes, y compris de superbes plages à une distance relativement courte en voiture, mais mon coup de cœur a été Les Machines de l’île, un projet culturel artistique basé dans les anciens bâtiments couverts de l’ancien chantier naval.
L’année dernière, à la même époque, j’ai quitté la France en voiture et traversé la Belgique, les Pays-Bas, l’Allemagne et le Luxembourg. Je recommande Bruxelles et le Luxembourg pour les week-ends, mais ce sont aussi des étapes parfaites pour un voyage plus long. Mon point fort aux Pays-Bas a été de retourner dans la station balnéaire de Scheveningen, que j’avais visitée pour la dernière fois en tant qu’équipage d’un grand voilier. Je recommande également le musée scientifique Nemo à Amsterdam. J’ai visité Sarrebruck (une ville frontalière franco-allemande) dont je me souvenais grâce aux manuels de français de mon école. Mais je suis resté du côté français, dans l’agréable petite ville de Forbach. J’ai également visité le Parc Astérix qui est infiniment supérieur à Disneyland Paris.
En Allemagne, j’ai appris que Toyota n’avait pas menti sur la vitesse maximale de la 86. Mais conduire à 230 km/h est fatigant, même le week-end, lorsque les camions sont interdits sur l’autobahn. Il faut constamment penser, des kilomètres à l’avance, à ce que le reste de la circulation va faire, et garder un œil sur les zones à vitesse limitée. Je préfère de loin rouler à 130 km/h avec le régulateur de vitesse sur les routes à péage françaises. Cependant, j’ai passé un bon moment en Allemagne, où j’ai rencontré des personnes avec lesquelles j’avais travaillé à distance sur divers projets rétro. Le clou du voyage a sans aucun doute été Trèves, la plus ancienne ville d’Allemagne, patrie de Karl Marx et classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Fondée au premier siècle avant notre ère, ses vestiges romains sont pour la plupart intacts et son architecture allemande a également survécu aux bombardements alliés des années 1940.
Bien entendu, en tant que passionné de voitures, je me devais d’aller à Stuttgart pour visiter les musées Porsche et Mercedes-Benz. Contrairement à ce qu’ils voudraient vous faire croire, la voiture a été inventée par Siegfried Marcus. Mais si vous pouvez passer outre l’histoire réactive, les deux musées valent la peine d’être visités. Le musée Mercedes est le meilleur des deux et le plus convivial pour les familles. Il présente un éventail beaucoup plus large de véhicules et permet aux enfants de monter dans certains véhicules commerciaux. On y trouve également la SL500 de la princesse Diana, qu’elle a dû remplacer par une Jaguar après avoir été clouée au pilori par la presse britannique parce qu’elle conduisait une voiture allemande. Aujourd’hui, la plupart des marques automobiles britanniques qui ont survécu sont allemandes. À l’exception de Jaguar, qui est indienne.
Auparavant, j’ai parcouru près de 20 000 miles autour de l’Australie. C’est un grand pays et il faut vraiment une voiture pour le voir. Mais la plupart du temps, c’est de la campagne à perte de vue. J’aimerais faire le tour des capitales des 48 États américains. Mais j’ai l’impression que cela devrait se faire dans un camion Ford F150 avec un porte-fusil (vide) et des plaques d’immatriculation de Virginie-Occidentale. Même si je suis un fan de la voiture électrique, elle n’est pas aussi pratique qu’une voiture à essence pour faire du tourisme. Je n’ai pas l’intention de vendre ma 86 et si j’y suis contraint, je la convertirai à l’électricité pour continuer à la conduire. Mais il y a encore quelques voyages que j’aimerais faire d’ici là. En particulier, j’aimerais faire deux voyages distincts à partir de Santander. L’un vers l’est, le long de la frontière française, et l’autre vers l’ouest, à travers le Portugal. En résumé, où que vous choisissiez d’aller, bon voyage!
| Triumph GT6 MkII | Ferrari 250GTO | |
|---|---|---|
| empattement | 211 cm | 240 cm |
| voie (avant) | 124 cm | 135 cm |
| voie (arrière) | 124 cm | 135 cm |
| longueur | 363 cm | 440 cm |
| largeur | 145 cm | 167 cm |
| hauteur | 119 cm | 119 cm |
| rapport longueur/empattement | 1.72 | 1.83 |
| poids de la caisse | 864 kg | 950 kg |
| capacité en carburant | 44 litres | 132 litres |
| alésage x course | 75 mm x 76 mm | 73 mm x 59 mm |
| cylindres | six cylindres en ligne | V12 dans 60 degrés V |
| déplacement | 2 litres | 3 litres |
| type | soupapes en tête | arbre à cames en tête simple |
| taux de compression | 9.25:1 | 9.70:1 |
| système d’alimentation en carburant | 2 ST carbs | 6 Weber 38 DCN carbs |
| puissance maximale | 77 kw @ 5300 rpm | 220 kw @ 7500 rpm |
| production spécifique | 38.5 w/cc | 73.3 w/cc |
| couple maximum | 158 Nm @ 3000 rpm | 294 Nm @ 5500 rpm |
| pression effective moyenne du frein | 10.2 kg/cm2 | 12.8 kg/cm2 |
| rapport alésage/course | 0.98 | 1.24 |
| capacité unitaire | 333 cm3 par cylindre | 246.08 cm3 par cylindre |
| Toyota 86 | Ferrari California | |
|---|---|---|
| empattement | 257 cm | 267 cm |
| voie (avant) | 152 cm | 163 cm |
| voie (arrière) | 155 cm | 161 cm |
| longueur | 423 cm | 456 cm |
| largeur | 178 cm | 191 cm |
| hauteur | 129 cm | 132 cm |
| rapport longueur/empattement | 1.72 | 1.83 |
| poids de la caisse | 1,670 kg | 1,735 kg |
| capacité en carburant | 50 litres | 78 litres |
| alésage x course | 86 mm x 86 mm | 94 mm x 78 mm |
| cylindres | boxeur-quatre | V8 dans 90 degré V |
| déplacement | 2 litres | 4.3 litres |
| type | double arbre à cames en tête | double arbre à cames en tête |
| taux de compression | 12.5:1 | 12.2:1 |
| système d’alimentation en carburant | injection directe d’essence | injection directe d’essence |
| puissance maximale | 147 kw @ 7000 rpm | 360 kw @ 7750 rpm |
| résultat spécifique | 73.5 w/cm3 | 83 w/cm3 |
| couple maximum | 204 Nm @ 6500 rpm | 504 Nm @ 5000 rpm |
| pression effective moyenne du frein | 13 kg/cm2 | 15 kg/cm2 |
| rapport alésage/course | 1 | 1.21 |
| capacité unitaire | 499.5 cm3 par cylindre | 537.13 cm3 par cylindre |